前美國財政部長勞倫斯-薩默斯(Lawrence Summers)在4月5日撰文寫道,剛剛過去的這個月可能會作為一個歷史性時刻載入史冊,它標志著美國失去了作為全球經(jīng)濟體系擔保人的地位。他的這番話,是針對中國將建立的一家新機構—亞洲基礎設施投資銀行(Asian Infrastructure Investment Bank,簡稱亞投行,AIIB)。出于對中國日益膨脹的野心和影響力的警惕,美國之前大力勸阻其盟友加入該機構,但最后還是有許多“盟國”簽字加入了亞投行。對于美國政府而言,這場失敗無疑是令人尷尬的,但即便如此,薩默斯的預言眼下還是有點為時過早。 要想明白為什么如此,我們首先必須了解美國在世界上占據(jù)經(jīng)濟優(yōu)勢地位的基礎。在第二次世界大戰(zhàn)的緊要關頭,債臺高筑的英國簽署了租借協(xié)議,該協(xié)議把英國的海軍基地讓給美國“兄弟”使用,以換取美國的經(jīng)濟支持。這種行為猶如傳遞軍事超級大國的接力棒,因為這樣做等于是把世界海洋的控制權讓給了美國。然后,三年之后,在美國新罕布什爾州的一座略顯破舊的賓館里,來自每個主要盟國的代表們開了三個星期的布雷頓森林會議,確立了戰(zhàn)后經(jīng)濟秩序的框架。此次峰會的成果是一個基于美元的貨幣體系以及兩個新機構:監(jiān)督貿(mào)易流動的國際貨幣基金組織(International Monetary Fund)以及幫助向發(fā)展中國家提供融資的世界銀行(World Bank)。這兩個機構的總部都將設在華盛頓,而美國實際上接手了全球經(jīng)濟。 在接下來的25年里,這個以美國為中心的體系運行良好。美國在戰(zhàn)后成為了世界上最強大的經(jīng)濟體,并且按照馬歇爾計劃在歐洲重建方面投入大量資金。但在1971年,由于美國在越南陷入一場代價高昂的戰(zhàn)爭,時任美國總統(tǒng)的理查德-尼克松(Richard Nixon)發(fā)現(xiàn),按照布雷頓森林體系,他可以印發(fā)更多的貨幣,并且把由此引起的通貨膨脹向世界其他地區(qū)輸出,并以此來支付戰(zhàn)爭費用。法國對此予以反擊,于是誕生出一種新法定貨幣體系,美元不再像先前那樣作為明確的“價值之錨”,但仍然保留其作為全球主導貨幣的地位。 對于美國而言,這種作為“居于蛛網(wǎng)中心的蜘蛛”的地位,作用可謂好壞參半。作為前法國總統(tǒng)瓦列里·吉斯卡爾·德斯坦(Valery Giscard d’Estaing)稱作為控制世界儲備貨幣的“過分特權”的繼承者,美國一直是全世界的頭號消費國,長時間維持貿(mào)易逆差,并且作為全球美元供應者的地位使得它積累起越來越多的債務。
過去幾十年以來,美國一直保留著身為全球國際貨幣機構話事人的地位。1966年,美國和日本的區(qū)域版世界銀行—亞洲開發(fā)銀行(Asian Development Bank)成立,總部設在馬尼拉。同一年,毛澤東發(fā)動了文化大革命,這場政治運動致使中國陷入癱瘓,使得中國比以前更少關注國際事務。盡管自那以來中國的國際地位已經(jīng)發(fā)生了變化,但它在亞洲開發(fā)銀行等機構的地位并沒有上升。(中國僅持有美國和日本投票權份額總和的五分之一,而且亞洲開發(fā)銀行的九屆行長都一直是日本人。)不出所料,亞洲開發(fā)銀行經(jīng)常因過于以美國和日本為中心而受到批評。 中國:下一個美國? 中國登上全球舞臺可能會徹底改變現(xiàn)狀。中國在1978年進行經(jīng)濟改革之后所采用的經(jīng)濟增長模式類似于戰(zhàn)后日本以及21世紀德國的增長模式。通過維持國內(nèi)的低成本同時保持巨額的經(jīng)常賬戶順差,中國得以積累出天量的外匯儲備(目前大約為3.8萬億美元)。中國現(xiàn)在正處于經(jīng)濟大調(diào)整的過程中,試圖從一中以儲蓄和投資為本的經(jīng)濟增長模式轉(zhuǎn)變成消費驅(qū)動型模式—換句話說,朝著成為下一個美國的目標邁進。從美國盟友的角度來看,中國是一個大國,有大把的資金需要花掉,并且正在設法成為一個巨大的新興消費市場。中國當前的狀況與美國自己在1944年的狀況有著顯而易見的相似之處(當時美國也擁有巨額的經(jīng)常賬戶順差)。無論中國的經(jīng)濟發(fā)展軌跡在未來十年的實際情形如何,美國的盟友都在圍繞著這個方向進行自我調(diào)整。 與此同時,雖然中國財力龐大,而且也有大量可供運用資本的地區(qū)性項目,但這些資金的使用渠道之前被歐美所壟斷,而通過建立一家區(qū)域性機構,就可以開辟出新的渠道來利用這些資金。美國國會眼下已經(jīng)用了長達五年的時間,來討論該不該擴大中國在國際貨幣基金組織中的投票權,以反映中國新掌握的經(jīng)濟影響力。有鑒于此,對于中國而言,更為明智的舉措是干脆直接創(chuàng)建自己的機構,而不是爭取在早已存在的亞洲開發(fā)銀行中獲得影響力。由此亞投行便誕生了。 雖說這個新機構并不是未來經(jīng)濟發(fā)展前景的關鍵,但是對于澳大利亞和英國(這兩個美國盟友已經(jīng)申請成為亞投行的創(chuàng)始成員國)來說,它向這些國家提供了一個與未來的巨大市場接軌的機會。加入亞投行的每個國家都算計過,通過加入亞投行贏得的中國政府好感度,足以抵消違逆美國帶來的風險。這確實是一個重大的時刻,而且有些人在媒體上認為這對整個布雷頓森林體系提出了挑戰(zhàn),并且對現(xiàn)狀構成了威脅。 但這些事件并不意味著一個與1944年相似的結構性轉(zhuǎn)變。要想讓布雷頓森林體系以及租借協(xié)議發(fā)生,要想讓英國交出控制權,兩大條件必須到位:時間以及一場嚴重破壞。中國這個新興超級大國的規(guī)模還不夠大;美國在1870年成為全球最大的經(jīng)濟體,這比布雷頓森林會議早了整整74年,但英國仍然一直維持著霸主地位。在經(jīng)歷了兩場足以威脅到英國生存的世界大戰(zhàn),以及溫斯頓·丘吉爾(Winston Churchill)在1940年宣布全面戰(zhàn)爭之后,英國的經(jīng)濟安全才達到足夠低的低谷,以至于英國請愿交出自己持有的王牌,以換取經(jīng)濟援助。 相比之下,中國的經(jīng)濟規(guī)模在2014年才超過美國,而且這還是借助于一個會計上的神奇招數(shù)—按照購買力平價計算,也就是對相關經(jīng)濟數(shù)字加以調(diào)整,以反映兩個不同國家中的不同相對成本。而就貨幣而言,過去兩年以來人民幣已經(jīng)取得了長足的進步,從全球第十四大支付貨幣迅速上升為第五大支付貨幣。但人民幣在國際支付交易總額中的占比仍只有大約2.2%;人民幣在開始真正挑戰(zhàn)美元的44.6%份額之前,還有很長的路要走。此外,人民幣還沒有實現(xiàn)完全可兌換,這對于任何預備儲備貨幣而言都是一個主要的先決條件。我們還沒有在中美之間看到某種“布雷頓時刻”的最后一個原因,就是還缺少某種類似于租借協(xié)議的權力移交。美國保持其對世界航線的控制權,因而擁有對全球貿(mào)易的最終決策權。如果沒有爆發(fā)一場大規(guī)模模破壞事件(只要它出現(xiàn),你肯定就會知道),那么這種狀況不太可能會很快就發(fā)生變化。
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